После революции 1917 года культура, народное просвещение, в том числе внешкольное образование, стали носить идеологический, марксистко-ленинский характер. Партия уделяла этому большое внимание.
В многочисленных статьях, выступлениях, записках и других документах изложена ленинская программа организации в государстве общественного пользования книгами, строительства сети общедоступных библиотек, планомерная организация библиотечной сети, государственная централизация комплектования книжных фондов, привлечение к библиотечному строительству населения.
Ленин выдвинул основополагающий принцип всего дела народного просвещения - принцип партийности. Он стал основным в библиотечном строительстве после 1917 г.
После революции реорганизация библиотечного дела и создание новых библиотек на местах осуществлялись под руководством местных партийных органов. Вопросы библиотечного дела обсуждались на партийных совещаниях, принимавших меры по комплектованию фондов, увеличению ассигнований на содержание библиотек и изб-читален.
Этим занимались библиотечные секции, входившие в состав внешкольных подотделов Советов рабочих и крестьянских депутатов. Под их руководством были разработаны проекты организации библиотечной сети в городах и сельских местностях. Согласно этим проектам размещение библиотек предполагалось основывать на административно-территориальном принципе: в сельской местности – волостные библиотеки и избы-читальни, помимо волостных и уездных сельских библиотек, предусматривалось создание еще и районных библиотек (по одной на несколько волостей). Для обслуживания книгой небольших и отдаленных сельских населенных пунктов устраивались передвижные библиотеки.
Однако полное осуществление намечавшихся планов было затруднено в условиях иностранной военной интервенции и гражданской войны.
Но сельская интеллигенция организовывала культурно-просветительские кружки, библиотеки и читальни. Решения об организации библиотек принимались на собраниях крестьян и сельских сходах, где собирались средства на покупку литературы и оборудование помещений.
Партийные организации систематически пополняли избы-читальни произведениями Маркса, Энгельса, Ленина, агитационно-пропагандистской и сельскохозяйственной литературой, периодическими изданиями.
Они организовывали громкие чтения, доклады, лекции, беседы по прочитанной литературе. Заведующими изб-читален назначались, как правило, партийные работники. Активные агитаторы и пропагандисты.
Открывались всевозможные стационарные библиотеки, библиотеки-вагоны, передвижки, избы читальни, филиалы и пункты выдачи книг.
Все эти формы библиотечного обслуживания сельского населения не отличались единообразием и трудно поддавались государственному учету (имеются лишь приблизительные статистические данные).
В книжных фондах многих, ранее существовавших библиотек, хранились дореволюционные издания, которые противоречили идеологии, среди них была литература монархистского и религиозного содержания. Но, несмотря на военное положение, снабжение новыми советскими книгами и периодическими изданиями было организовано. Хотя это снабжение не удовлетворяло потребностей библиотек.
В результате упорядочения библиотечной сети при проведении централизации, а также из-за вынужденного сокращения расходов на содержание учреждений культуры общее число библиотек в стране в начале 20-х гг. стало резко сокращаться.
Особенно сильно сократилась сеть деревенских библиотек. Так, в среднем по РСФСР в 1922г. по сравнению с 1920г. она уменьшилась на 60-70%.
Сельские библиотеки объединялись с другими культурно-просветительными учреждениями. В некоторых губерниях для финансирования библиотек вводилась плата за пользование их книжными фондами.
В ноябре 1921г. ЦК РКП(б) издал циркуляр о порядке привлечения местных средств к расходам на содержание просветительных учреждений, в котором предполагалось оградить библиотеки и другие учреждения культуры ”от
